Desde la antigüedad los marmolistas han formado parte importante de la sociedad, realizando trabajos artesanos, más o menos ornamentados. Pero lo cierto es que la mayoría de las personas desconocen su trabajo, cómo se realiza y cómo los profesionales de hoy siguen utilizando técnicas descubiertas hace miles de años combinadas con la más moderna tecnología y nuevos métodos para crear trabajos en mármol de acabados precisos.
Los primeros artesanos del mármol, en la Grecia Clásica
Debemos viajar hasta la Grecia Clásica para encontrar los primeros artesanos del mármol. Incluso hay leyendas que les sitúan como los herederos del dios del rayo, Zeus. Lo que es seguro es que durante ese período de filósofos, científicos e historiadores, fue el momento en que se comenzó a utilizar el mármol. Los griegos se dieron cuenta enseguida de todas las posibilidades que les brindaba el material tanto para la construcción como para la decoración ornamental de los edificios. En paredes, revestimientos y pavimentos, el mármol fue el protagonista de las grandes edificaciones de la Grecia de Oro.
Un claro ejemplo del uso del mármol en la arquitectura griega fue el Templo de Artemisa. Se encontraba en la ciudad de Éfeso (ahora pertenecería a Turquía) y su construcción tardó 120 años. Conocemos su magnitud gracias a las descripciones de Plinio el Viejo que aseguraba que sus medidas eran de aproximadamente 115 metros por 55 metros, lo que lo sitúan como el más grande de la época. Todo él estaba construido en un tipo de mármol que al día de hoy se conoce como mármol blanco Thassos, originario de dicha isla griega.
Uso extendido desde el Imperio Romano
El uso de ese material se extendió durante los primeros años del Imperio Romano. Se utilizó para la construcción de edificios oficiales, termas y en las casa de los nobles para las salas de baño. Por supuesto, en los monumentos es un material predominante. Gracias a los restos arqueológicos y a la buena conservación de los que han llegado hasta nuestros días podemos comprender la dureza y la fiabilidad del mármol en la construcción.
Fue en la Edad Media cuando el mármol comenzó a usarse en pavimentos y en el periodo barroco cuando el mármol comienza a utilizar como revestimiento. Desde la Edad Moderna hasta hoy, la industria del mármol se ha desarrollado exponencialmente, gracias en gran medida a los avances tecnológicos: electricidad, grandes máquinas, etc.
El oficio de marmolista hoy
Los marmolistas de hoy en día han cambiado mucho los métodos de trabajo desde aquellos precursores pero, en esencia, su oficio guarda todavía mucha relación con el arte y la creatividad de sus orígenes. Sus labores se centran en el corte y la escultura en un primer momento. Después se taladra, pega, pule y abrillanta para conseguir el resultado final en la forma deseada por los clientes.
El marmolista también se encarga de otras como la medición, el estudio del despiece o la organización del entorno. De la preparación del material y útiles de trabajo necesarios (así como de su correcto uso y mantenimiento) o la colocación en obra de los elementos de mármol a instalar.
Es importante que los profesionales tengan la formación adecuada para trabajar los distintos mármoles ya que cada uno tiene unas propiedades únicas y las técnicas deben ser específicas para cada uno de ellos.